相信唔少人對於成為一個Alpha組長，可能都有大大小小唔同嘅擔憂，其中一個可能最多人擔心嘅應該就係：
「如果啲組員問我一啲我唔識答嘅問題咁點算阿？」
而其中一條最多未信者會問嘅問題莫過於：
「神點解任憑苦痛存在喺世界上？」
千百年來，一眾神學家、哲學家都耗盡心力在這門課題上面，但仍未找得到一個簡明完備的完美答案。聖經不是學術著作，關注的不是理論，而是實際生活，因此不會以哲學論文的格局討論「苦痛」——不過舊約、新約作者都曾以不同的形式，或直接，或間接的論到苦痛。以下我們會按幾條線索探究這課題。
第一，是自由意志
神創造萬有，卻沒有「創造」苦痛，苦痛不存在於神的起初創造之中（參看創世記1-2章）。人類始祖悖逆神之前，世上根本沒有苦痛;將來「新天新地」（参看啟示錄21章）臨到之後，世上也不再有苦痛，哭號，悲傷。苦痛進到世間，全因為亞當與夏娃犯罪之過，換言之，苦痛是神創世後才出現的「異變」不過就算苦痛真的從罪而來（不論直接間接）人仍可以追問下去：神為甚麼任憑罪惡進到世間？神任憑罪惡進到世間，因為神賜人自由意志;神賜人自由意志，因為神愛世人一一真愛必須包含選擇的自由，因為強加諸人身上的愛不是真愛。神賜人選擇的自由：人可以愛神，也可以不愛神。世上第一對男女選擇「不愛神」一違抗神的吩咐，苦痛因此進到世間。
魯益師說：
神當然可以施行神跡：把人第一次犯罪的果效完全除去，但神必須把人的第二項罪，第三項罪，第……項罪的果效也統統除去，否則神所作的終究沒有甚麼意思——因為神一旦停止施行上述神跡，人類或遲或早始終會走到我們今天身處的可悲境地！試想一下：如果神真的不斷除去人犯罪的果效，不斷更正人的行為，不斷修整世界的運作，結果會變成怎樣？答案是：人類的执擇會變得毫無價值！因為不管人如何抉擇，產生了怎樣的果效，都可以（藉著神）回復到抉擇前的景況——抉擇本身就此喪失意義。
我們所遇見的苦痛，有部份是自己犯罪的果效。人觸犯神的法則，就會承擔苦果。自然界有法則，譬如說，我們探手進火，就一定會被燒傷——「痛」可以看為一種「預早警報系統」，提醒人出現了問題。
世上除了自然法則，還有道德法則。神設立道德法則，叫犯罪的人得著警戒與懲罰，譬如說，濫用藥物的人會染上毒癮，酗酒的人會變成酒鬼等等。酒後駕車的人若撞了車，他受的傷，就是他犯罪的苦果。同樣道理，自私，貪婪，縱慾，傲慢，暴戻，這些惡事會毀損人際關係，並引發種種人間悲劇。
神的刑罰有時會在今世臨到，警如說，舊約聖經記載人類曾經罪惡滔天，以致神不得不用洪水淹滅全罪地——「耶和華（神）見人在地上罪惡很大，終日所思想的盡都是惡，耶和華⋯⋯心中憂傷。」（創世記6:5-6）聖經又記述所多瑪、峨摩拉罪惡滿盈，神用天火燒毀這兩個城市。除了社群、城市，神的刑罰也會臨到個人身上（列王記下5:27；路加福音1：20；約翰福音5:14；使徒行傳5：1-11；哥林多前書11:30）。
我們必須注意：人經歷苦痛，不一定是因為犯了罪。約伯三個朋友認為約伯受苦是犯罪所致，但他們都錯了（約伯記42：7-8）。人總喜歡把苦與罪硬生生扣上因果關係，但耶穌曾經公開駁斥這種看法（約翰福音9：1-3），並指出天災人禍不一定是神對人的懲罰（路加福音13：1-5）。使徒彼得也提過幾種苦痛：「因犯罪受責打」（彼得前書2:20），「受冤屈的苦楚」（19節），「因行善而受苦」（20節），後兩種苦痛都與犯罪無關。
世上許多苦痛，是別人犯罪的果效——是名副其實的人禍。譬如說，戰爭為人類帶來重重苦難，不論錯在交戰任何一方。不少饑荒的肇端也關乎人禍：資源分配不均、外憂內患不休等等。就是前述的艾伯範煤礦大災難，查實亦非「自然」所致——由戴維斯（Edmund Davies）大法官統籌的調查委員會經過五個多月偵查聆訊，結果裁定煤務部要承擔責任。災難發生後，一班人籌辦了一個基金會，一個捐款人這樣說：「我起初只曉得埋怨神，現在我才オ明白這件慘劇之所以發生，全因為人的貪婪與無能。」
我們犯罪，往往為別人帶來苦痛。謀殺、姦淫、偷盜、性虐待、酒後駕車、疏忽照顧子女、背後說人壞話，種種不仁不義惡行都會為世間帶來苦痛。有人估計，世上超過九成苦痛都是「人禍」。那麼，餘下不足一成的苦痛從哪裏來？我們不可忘記：我們今日身處的世界，是被罪惡污損了的世界，萬有創造都因人犯罪而遭受虧損。亞當、夏娃犯罪之後，「荊棘、蒺藜」才進到世間（創世記3:18）從此「受造之物服在虛空之下」（羅馬書8:20），換言之，所謂「天災」，無非受造秩序錯亂所致。
雖然「自由意志」未能圓滿解釋某些人、某些國家因何會遭受額外的苦痛，卻道出了苦痛的緣由：一切苦痛皆源於罪，不論是自己犯罪、別人犯罪（直接惡果）、或是身處墮落了的世界（間接惡果）。
節錄自《尋尋問問》
[甘力克 著；黃大業 譯]
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